2024년 한국 여행 트렌드

홍콩에 거주 중인 한국인 윤미 씨는 이번 8월 휴가차 서울에 일주일 머물며 명동 거리를 찾았다가 깜짝 놀랐다고 한다. 거리에서 들려오는 광동어 때문에 '이곳이 홍콩인가?'하는 착각이 들었기 때문이다. 노상 먹거리를 파는 곳에 수많은 홍콩 관광객이 몰려 있는 모습을 보고 코로나19 팬데믹으로 멈춰 있던 명동 거리가 이제 원래 모습을 찾았다는 생각에 안도감이 들었다고도 했다.

한국관광공사 한국관광 데이터랩에 따르면 2024년 1월~5월 방한 홍콩인 관광객 수는 2019년 1월~5월 대비 75% 수준을 회복했다. 지난 3년여간 강력한 봉쇄 정책과 격리 기간에 대한 부담감으로 홍콩인들은 해외여행 자체를 자제했던 바 있다. 2023년 5월 국내에서 코로나19 팬데믹이 종식되며 전 세계 관광객들이 다시 한국을 찾기 시작했는데 특히 홍콩인들의 방문이 눈에 띄게 늘었다. 2024년 1분기에만 약 11만 명의 홍콩인이 한국을 찾았다.

한국 여행 중 홍콩인들이 가장 많이 찾는 지역으로는 여전히 서울이 압도적이기는 하지만 부산, 속초, 양양, 제주도 등 한국 콘텐츠에 자주 등장하는 지역을 방문하는 이들도 늘어나고 있다. 홍콩 언론에서도 한국의 다양한 여행지를 소개하고 있다. 《Lifestyle Asia Hong Kong(라이프 스타일 아시아 홍콩)》은 한국은 케이팝, 한국 드라마, K-뷰티를 넘어 경이로운 아름다움을 주는 풍경을 지니고 있다."면서 "애칭 '고요한 아침의 나라'로 불리는 한국의 매력은 활기찬 도시뿐만 아니라 매혹적인 섬들에도 있다."고 설명했다. 그러면서 인기 있는 제주도부터 거제도, 진도, 우도, 홍도, 강화도, 울릉도, 여의도, 선유도, 영종도까지 다양한 한국 섬의 숨겨진 매력을 소개했다.

홍콩에서 여행 관련 사업을 하고 있는 제시카 왕 씨는 "홍콩인들의 한국 여행 트렌드에는 유명 인플루언서의 SNS부터 한국 콘텐츠까지 한류가 큰 영향을 미치고 있다."고 강조했다. 그는 "특히 최근 BTS 지민과 정국의 여행 예능 프로그램인 <이게 맞아?!>가 디즈니플러스를 통해 공개되며 영상 속에 등장한 제주도 식당과 요트 투어 장소, 테마파크, 숙소에 대한 문의가 끊이지 않고 있다. 이처럼 인기 한류 스타의 촬영지는 한국을 방문하는 해외 관광객들이 방문 인증을 하는 인기 코스로 자리 잡고 있다."고 귀띔했다.

< BTS 지민과 정국의 여행 예능 프로그램 '이게 맞아?!' - 출처: 'Lifestyle Asia Hong Kong'/디즈니플러스 >

홍콩 유력지 《South China Morning Post(사우스 차이나 모닝 포스트)》는 기사를 통해 한국 전주의 매력를 자세하게 다뤘다. "전주 한옥마을과 주변의 명소들은 셀카를 촬영하기에 인기 있는 장소일 뿐만 아니라 매혹적인 이야기들로 가득 찬 풍부한 역사를 가지고 있다."면서 전동성당, 향교, 한옥과 관련된 자세한 역사 이야기를 비롯해 비빔밥, 떡갈비, 콩나물국밥과 같은 전주의 유명 별미를 소개했다. 전주는 드라마 <연모>, <옷소매 붉은 끝동> 등 인기 한국 드라마 촬영지로도 알려지며 최근 새로운 인기 관광지로 떠오르고 있다.

< 전주 한옥마을을 관광 명소로 소개한 현지 언론 - 출처: 'South China Morning Post' >

한편 홍콩인 에이미는 "사회적 거리두기로 인해 주로 집 안에서 생활하던 홍콩인들 중 한국문화에 관심이 많은 이들은 각종 미디어를 통해 한국 드라마, 예능 프로그램을 접하며 다시 한국을 찾을 날을 기다렸다."고 전했다. 그러면서 "저 또한 한국 예능 프로그램에 등장한 맛집 리스트를 기억해 놓았다가 2023년 이맘때 모두 방문했다."는 자신의 경험을 공유하기도 했다. 한국문화관광연구원의 「외래관광객조사 1분기 잠정치 보고서」에 따르면 외래 관광객들이 한국 방문을 결정할 때 고려한 관광 활동 중 식도락 관광이 63.0%로 가장 비중이 높은 것으로 나타났다. 식도락 관광은 전년 동기(56.7%)와 비교할 때 6.3%p 증가했다.

특히 홍콩인들은 한국 여행 시 '음식'에 초점을 두는 경우가 많다. 홍콩은 워낙 식문화가 발달해 음식에 대한 관심이 높을 뿐만 아니라 한류의 영향으로 홍콩에서 다양한 음식 관련 예능 프로그램이 방영되면서 자연스레 한식이 한국 여행의 중요 요소로 자리 잡았다. 한국을 여행한 홍콩인들은 각종 소셜미디어에 방문했던 식당의 인증 사진을 게재하며 정보를 공유하고 있다. 다음 달 한국 여행을 준비 중인 홍콩인 미키는 소셜미디어를 통해 최신 여행 정보를 수집 중이다. 그는 "한국은 최신 트렌드가 자주 바뀌는 곳으로 소위 '핫플레이스'도 시시각각 변한다고 들었다."며 "유명 블로거나 인플루언서 등이 공유하는 식당, 관광지 정보를 계속 찾아보고 있다."고 했다. 미키는 가장 정보를 많이 얻고 있는 인플루언서로는 홍콩인 미라(@mirasgarden)를 언급했다. 미라는 한국에 거주 중인 홍콩인 동영상 크리에이터로 21만 명이 넘는 팔로워를 보유하고 있다. 그가 한국 생활을 하며 업로드하고 있는 각종 맛집 정보, 여행지, 화장품 등의 새로운 정보는 홍콩 젊은 세대로부터 놀라운 호응을 얻고 있다. 미키는 "미라가 며칠 전 올린 부산의 맛집, 카페, 거리 등은 벌써부터 화제를 모으고 있다."면서 "다음 달 한국 여행 중 1박 2일은 부산 광안리에서 보낼 예정이다."라고 전했다.

사진출처 및 참고자료

- 《South China Morning Post》 (2024. 8. 21). What to do in and near Jeonju Hanok Village in South Korea, a top Instagram hotspot, https://www.msn.com/en-sg/lifestyle/other/what-to-do-in-and-near-jeonju-hanok-village-in-south-korea-a-top-instagram-hotspot/ar-AA1p9vYD?ocid=BingNewsVerp

- 《Lifestyle Asia Hong Kong》 (2024. 8. 25). 10 best islands in South Korea to visit for the perfect coastal vacation, https://www.lifestyleasia.com/hk/travel/asia/best-islands-in-south-korea-jeju-island-geojedo-udo/

- 《Lifestyle Asia Hong Kong》 (2024. 9. 6). The best moments from Jimin and Jungkook’s travel reality series ‘Are You Sure?!’, https://www.lifestyleasia.com/bk/entertainment/streaming/are-you-sure-bts-jimin-jungkook-disney-highlights/

성명 : 이성화[한국국제문화교류진흥원 중국(홍콩)/홍콩 통신원]

약력 : 현) North head seven star(마케팅 디렉터) Gangnam Korean School 운영 KBS 한국방송 교양제작부 작가 및 여성동아 편집부 기자